Hola!
Les dejo el texto que trabajaremos en la clase siguiente a la película!
Saludos
Sebastián
Watson y el Condicionamiento clásico
El condicionamiento
clásico, también llamado condicionamiento
pavloviano ycondicionamiento
respondiente, o modelo
Estimulo-Respuesta (E-R), es un tipo de aprendizaje asociativo que fue
demostrado por primera vez por Iván Pávlov. La forma más simple de
condicionamiento clásico recuerda lo que Aristóteles llamaría la ley de contigüidad. En
esencia, el filósofo dijo "Cuando dos cosas suelen ocurrir juntas, la
aparición de una traerá la otra a la mente". A pesar de que la ley de
la contigüidad es uno de los axiomas primordiales de la teoría del
condicionamiento clásico, la explicación al fenómeno dada por estos teóricos
difiere radicalmente de la expuesta por Aristóteles, ya que ponen especial
énfasis en no hacer alusión alguna a conceptos como "mente". Esto es,
todos aquellos conceptos no medibles, cuantificables y directamente observables.
El interés inicial de Pavlov era estudiar la fisiología digestiva, lo cual hizo
en perros y le valió un premio
Nobel en 1904. En el proceso, diseñó el esquema del condicionamiento
clásico a partir de sus observaciones:
EI -------> RI
EC -------> RC
La primera línea del esquema muestra una relación natural,
no condicionada o incondicionada entre un estímulo (EI = Estímulo
incondicionado o natural) y una respuesta (RI = Respuesta incondicionada). Los
perros salivan (RI) naturalmente ante la presencia de comida (EI).
Sin embargo, en virtud de la contigüidad temporal, es
posible que otro estímulo pase a evocar también la RI, aunque antes no lo hiciera.
Por ejemplo, la presencia del sonido de un diapasón unos segundos antes de la
presentación de la comida: después de algunos pocos ensayos, el ruido del
diapasón evocaría confiablemente y por sí solo la respuesta de salivación. Se
completa así la segunda línea, y la campana se convierte en un estímulo condicionado que produce una respuesta condicionada.
Fenómenos asociados
La persistencia del reflejo condicionado depende de la
presentación concurrente de sus elementos. Si se deja de presentar el EI
después del EC, finalmente la RC
desaparece, fenómeno que se conoce como extinción.
Después de que se ha completado este proceso, la respuesta condicionada podría
reaparecer sin que se vuelvan a presentar los elementos conjuntamente, lo que
se conoce como recuperación
espontánea.
Las propiedades formales de los estímulos pueden desempeñar
un papel importante en el proceso de condicionamiento clásico. La RC puede aparecer en presencia
de estímulos que no fueron originalmente EC, pero que comparten algunas
características con ellos. Por ejemplo, si el EC es un sonido de campana, la RC podría aparecer también ante
un timbre, el tic-tac de un reloj u otros ruidos, lo cual se conoce como generalización estimular. Al
fenómeno opuesto, por el cual la respuesta condicionada se va produciendo ante
estímulos de características cada vez más específicas se le conoce como discriminación estimular. Un
experimento clásico de este fenómeno describe cómo unas palomas eran entrenadas
para responder ante la exposición a una frecuencia determinada de sonido,
siendo capaces de omitir la respuesta ante variaciones mínimas en esta
frecuencia.
Un EC puede tomar el papel de un EI en un proceso de
condicionamiento, de modo que un nuevo estímulo neutro puede convertirse en EC
(EC2) asociándose con un primer EC (EC1):
EI ----------> fI
|
EC1 ---------> fC
|
EC2 ---------> fC unbeso
Este fenómeno se conoce como condicionamiento de segundo orden.
Aparentemente se han documentado casos de condicionamientos hasta de tercer
orden, pero son muy difíciles de lograr y mantener.
El experimento del pequeño Alberto
En 1920, John B.
Watson y Rosalie Rayner realizaron en la Universidad Johns
Hopkins un controvertido experimento de condicionamiento del miedo con un niño
de 11 meses.
Watson utilizó el
bebé para demostrar cómo los principios del condicionamiento clásico,
recientemente descubierto por Ivan Pavlov, podían aplicarse en la reacción de
miedo de un niño ante determinados animales u objetos.
El pequeño Albert
fue escogido como sujeto de experimentación por su buena salud física y su gran
estabilidad emocional. En concreto, mediante el experimento, Watson quería
condicionar la reacción de miedo de Albert hacia una rata blanca. Inicialmente,
este animal no provocaba en el niño ninguna reacción de rechazo. Watson
pretendía, además, generalizar esta conducta del bebé a otros estímulos
similares y, por último, eliminar el miedo que había generado en el niño.
El procedimiento
seguido fue el siguiente: se examinó a un niño sano de nueve meses, Albert,
para determinar si existía en él un miedo previo a los objetos que se le iban a
presentar (esencialmente animales con pelo). Se comprobó que, efectivamente, no
existía el menor rechazo sino todo lo contrario: cuando el niño veía, por
ejemplo, la rata blanca se mostraba muy contento e intentaba cogerla con la
mano. Sin embargo, sí se identificó un miedo a los sonidos fuertes como golpear
una barra metálica con un martillo. Se trataba, por tanto, de conectar la
ansiedad producida por el fuerte e imprevisto ruido con el animal y lograr que
la sola presencia del animal provocase el temor. De este modo se demostraba que
nuestras fobias eran resultado de un previo aprendizaje.
El experimento
comenzó cuando Albert tenía 11 meses y tres días. Se le presentó al niño una
rata blanca, que Albert quiso tocar sin el menor temor, pero cuando entraba en
contacto con ella se golpeó la barra metálica con el martillo detrás de la
cabeza del niño. Después de varios ensayos, el niño lloró terriblemente
asustado ante la presencia de la rata y, posteriormente, generalizó su
respuesta a otros estímulos: un perro, un conejo, una máscara de Santa Claus,
un abrigo de piel, un jersey de lana, etc.
Desgraciadamente,
el experimento no alcanzó la última fase, es decir, el descondicionamiento, ya
que Albert fue sacado de la unidad hospitalaria en que se encontraba antes de
su conclusión. Los ensayos habían durado 31 días. Watson había planeado
desensibilizar al niño relacionando los objetos que provocaban temor con
estímulos agradables. Por ejemplo, la rata blanca con la leche caliente, que
los bebés consideran una experiencia amorosa y relajante.
Se dice que el
pequeño Albert quedó condicionado respecto a las ratas y los demás objetos que
le presentaron durante toda su vida, pero lo cierto es que no se sabe con
certeza qué sucedió.
Afortunadamente,
en la actualidad no es posible realizar este tipo de experimentos. Casos como
el del pequeño Albert abrieron un debate sobre la ética a la hora de
experimentar con seres humanos contribuyendo al establecimiento de necesarios
límites.
Los conductistas
sostienen, con cierto humor, que si Albert hubiese acudido a la consulta de un
psicoanalista para superar su posible temor hacia los abrigos de pieles se le
convencería de que en su primera infancia tuvo un trauma sexual con su madre.
Para el
freudiano, el sexo o el amor son los principales sentimientos de los que surgen
las respuestas condicionadas que, más tarde, limitan y distorsionan la
personalidad. Sin embargo, en este caso, como hemos visto, el trastorno
emocional del adulto no fue determinado por un problema sexual. No obstante,
también el conductismo ha sido objeto de crítica por otros psicólogos al ser
una escuela que no toma en cuenta cómo se siente el individuo estudiado o qué
piensa; se centra esencialmente en qué hace, cuáles son sus reacciones y cómo
se puede condicionar.
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